‘Les Gosses du PREC — Les Étudiants durant l’Été Chaud de 1975’, écrit par Pedro Prostes da Fonseca et publié par Guerra e Paz, se concentre spécifiquement sur l’action des élèves de lycée un an après la Révolution des Œillets, à partir de l’expérience personnelle de l’auteur et des entretiens réalisés avec ceux qui ont activement participé à cette période tumultueuse de l’histoire du Portugal.
« Jusqu’à présent, personne, à ma connaissance, n’avait écrit sur ce qui s’est passé dans les lycées — l’autogestion, les enfants de 14 ans pouvaient déjà faire partie des conseils de gestion des lycées, pouvaient déjà avoir une voix dans les assainissements. Et tout cela, j’ai essayé de le récupérer à travers la voix de ceux qui ont vécu ou assisté à ce type de situations, en additionnant les faits », a raconté l’auteur lors d’une interview à l’agence Lusa.
L’ouvrage dépeint ainsi une période d' »aventure », « d’apprentissage » et de « découverte de la vie », où les écoles secondaires portugaises étaient en grande agitation, avec des étudiants participant activement à leur gestion et s’engageant dans de vifs débats politiques.
« À 14 et 15 ans, ils vivaient pour la politique. Ils participaient à des mesures de gestion dans les lycées ou les rendaient impossibles. Des histoires de jeunes agités qui semblent inventées à la distance de 50 ans », écrit l’auteur dans l’ouverture du livre.
Les lycées Camões, Padre António Vieira, Pedro Nunes, D. Dinis, D. Pedro V et Passos Manuel, à Lisbonne, António Nobre, Alexandre Herculano, Rodrigues de Freitas et Garcia de Orta, à Porto, « étaient frénétiques, avec des réunions [générales] successives d’élèves et de professeurs », décrit Pedro Prostes.
« Les élèves se sont mis à fumer dans les écoles, quand ce n’était pas dans les classes et devant les professeurs ; les blouses obligatoires pour les élèves, là où il y en avait, ont disparu ; dans les lycées les plus problématiques, au cri de [soutien] ‘À la baston!’, on sortait en débacle des salles de classe pour assister ou participer ».
C’était une période « d’excès et de générosité », d’aventure, d’apprentissage et de découverte, où les jeunes croyaient dans le changement et dans un monde meilleur, participant à des activités d’alphabétisation et de soutien aux coopératives et communautés défavorisées, comme l’ont rapporté à Lusa le chorégraphe Rui Horta et la chercheuse Ana Paiva, dont les témoignages figurent dans le livre, aux côtés de récits d’autres personnalités, comme le musicien Luís Represas, qui a fait partie de LUAR – Ligue d’Unité et d’Action Révolutionnaire, ou de l’économiste João César das Neves.
Rui Horta, qui avait 17 ans lors du 25 avril et fréquentait le lycée Camões, se souvient comment il a senti le régime s’effondrer dans les mois précédant et comment il s’est lentement politisé durant cette année tumultueuse.
Le chorégraphe et danseur voit cette période comme une « aventure » et une « découverte de la vie », et décrit le lycée Camões comme un mélange « d’éducation de haute qualité avec beaucoup de répression ».
Alors qu' »il y avait de la tension à l’école », il y avait aussi « une grande libération pendant les pauses et en dehors de l’école », et l’une « des choses les plus amusantes » était le moment où les élèves sortaient des classes, avec des slogans écrits sur des feuilles A4, et allaient se manifester dans les rues.
« Nous appelions ça ‘aller chez Manif’. C’était ainsi, extraordinaire, parce qu’ensuite on commençait à crier n’importe quoi dans la rue, et tout de suite plein de gens se joignaient à nous et on s’étreignait tous ensemble. C’était un pays totalement dans une étreinte collective. Jamais plus nous n’avons eu un moment dans notre histoire, où nous nous sommes réunis tous ensemble, où il y avait un projet collectif comme à cette époque », affirme-t-il.
Avec d’autres étudiants, Rui Horta s’est impliqué dans diverses activités civiques et politiques, telles qu’enseigner à lire à des personnes et donner des cours dans des communautés défavorisées, une période durant laquelle il se sentait imprégné de l’esprit révolutionnaire propre aux jeunes de l’époque et croyait qu’il « pouvait changer le monde ».
« Il y avait des discussions constantes, des discussions politiques vives, beaucoup de lecture, j’ai lu tout ce qu’il y avait à ma portée », raconte-t-il, se rappelant avoir participé aux « réunions générales d’élèves, aux manifestations, [à l’occupation des] antennes de Renascença, à l’Assemblée, au Patriarcat ».
« En fait, j’étais un jeune très ardent et j’avais un sentiment de profonde utopie, je croyais que le monde était collectif, et non un monde individuel. Nous étions très généreux ».
En rétrospective sur l’impact de sa génération sur la société d’aujourd’hui, il considère que c’était « énorme », que c’était une génération qui a fait « tout le meilleur et le pire, mais c’est la génération qui a construit la démocratie », qui « a ouvert la voie » après que la génération précédente ait fait le 25 avril.
Rui Horta reconnaît que la société est devenue « plus égoïste et autocentrée », qu’elle a cessé d’avoir « des bannières collectives aussi fortes qu’il y en avait », mais avertit que « aujourd’hui nous sommes convoqués à lutter à nouveau pour la liberté ».
Bien que les nouvelles générations soient plus numériques et moins impliquées dans des activités collectives, Rui Horta, « écologiste convaincu », place son espoir dans les nouveaux mouvements étudiants, notamment ceux liés aux changements climatiques.
« Je pense que ces nouveaux mouvements sont très importants, ils doivent être pris au sérieux, parce que ce sont eux qui vont vivre dans ce monde. Et je pense qu’une bonne dose de désobéissance civile est très bénéfique à ces âges, et même plus tard ».
Anas Paiva, qui a commencé à développer une conscience politique entre 13 et 14 ans, au moment du 25 avril, en grande partie grâce au lycée D. Dinis qu’elle fréquentait, qui avait un recteur avec « des idées très innovantes, et accueillait des gens expulsés de divers lycées », ce qui a fait que les élèves grandissaient « plus rapidement ».
Aujourd’hui, elle regarde « intuitivement », avec « espoir » et « sympathie » cette nouvelle génération de jeunes, certains de moins de 20 ans, et avoue s’émouvoir quand elle les voit manifester, chanter les chansons de la révolution et s’impliquer dans de nouvelles causes, les « luttes de ces années », comme « une plus grande inclusion sociale, une plus grande acceptation, l’acceptation des différences de genre, la défense du climat ».
Au temps du PREC, « il y avait un grand désir de liberté et de changement », affirme-t-elle, se souvenant avoir affronté plusieurs difficultés en tant que jeune activiste, notamment lorsque son lycée a été le théâtre de manifestations de jeunes appartenant à des mouvements d’inspiration néonazie, ce qui a entraîné des persécutions et des agressions.
Malgré les défis, elle voit ces expériences comme des apprentissages importants et très positifs, comme les programmes d’alphabétisation et de soutien aux coopératives en Alentejo, auxquels elle a participé.
Réfléchissant à l’impact des actions de sa génération sur la société portugaise actuelle, Ana Paiva, qui était une dirigeante de l’UEC (Union des Étudiants Communistes, antérieure à l’actuelle Jeunesse Communiste Portugaise) au lycée, exprime « une certaine tristesse » que le 25 avril puisse ne pas avoir autant de signification pour les jeunes générations, et à voir l’émigration des jeunes qualifiés, mais met l’accent sur les améliorations dans l’éducation, la santé et l’inclusion sociale.
Pedro Prostes da Fonseca a expliqué que l’idée d’écrire le livre a surgi en voyant des nouvelles « amplifiées ou extrêmes » de situations qui se passent dans les écoles, qui, comparées à ce qu’il a vécu à cette époque, « ne sont rien ».
De plus, l’incrédulité avec laquelle certaines personnes le regardent lorsqu’il raconte certains épisodes l’a amené à vouloir restaurer l’histoire, parce que si dans la plupart des lycées du pays cela ne s’est pas produit, cela a eu lieu dans plusieurs mentionnés dans le livre et a impliqué des jeunes de 15 ou 16 ans, « déjà avec une bonne politisation », principalement parce qu’ils provenaient de familles politisées et avec une activité avant le 25 avril.
