Bien que la Constitution de la République portugaise n’emploie pas le terme ‘laïque’, elle établit de manière claire à travers la Loi de la Liberté Religieuse, dans l’article n°3, que « les églises et autres communautés religieuses sont séparées de l’État et sont libres dans leur organisation et l’exercice de leurs fonctions et du culte » et, dans l’article n°4, que « l’État n’adopte aucune religion et ne se prononce pas sur des questions religieuses ».
Dans une interview accordée à Lusa, la constitutionnaliste Isabel Moreira a déclaré que « le Portugal est formellement un État laïque, mais il existe un ordre moral informel, d’origine catholique, qui influence encore les décisions politiques et sociales ».
Selon la députée socialiste, le report des commémorations du 25 avril est un exemple de violation claire de la séparation entre l’État et la religion, sans comprendre comment « la fête de la démocratie peut être conditionnée par la mort d’une figure religieuse ».
Le président de la Commission pour la Liberté Religieuse (CLR), José Vera Jardim, interviewé par Lusa, a reconnu des avancées concernant la laïcité de l’État, comme l’absence de représentants religieux lors de la cérémonie d’ouverture de l’année judiciaire cette année, cependant, il a également admis que des pratiques institutionnalisées persistent.
Concernant les cérémonies religieuses, telles que la bénédiction des travaux publics comme celle qui a eu lieu en 2023 à côté des travaux du Plan Général de Drainage de Lisbonne, le président a déclaré que ces cérémonies « ne devraient pas avoir lieu » et qu’il s’agit « d’un problème culturel qui se résoudra », reconnaissant qu' »il y a quelques plaintes qui sont parvenues ».
Les funérailles du Pape ont compté sur la présence officielle du Président de la République, du Premier ministre et du Président de l’Assemblée de la République, ce qui n’a pas été le cas, par exemple, lors du décès du Prince Aga Khan, leader de la communauté ismaélienne, pour lequel aucun deuil national n’a également été décrété.
Pour Jorge Miranda, connu comme l’un des pères de la Constitution portugaise, cette décision n’a pas compromis la laïcité de l’État.
Dans une interview, le constitutionnaliste a déclaré qu’une telle action « ne remet pas en cause la laïcité de l’État, puisque le Pape était chef d’État. Il est naturel qu’un État rende hommage à un autre État ».
José Vera Jardim a souligné que la représentativité sociale justifie des différences. « La religion catholique a une implantation au Portugal que nulle autre n’a. Et, par conséquent, elle doit être traitée, ou a le droit d’être traitée d’une manière différente dans certains aspects, bien que la société doive évoluer vers l’égalité. Mais il est évident que le chef de l’Église catholique a une position, par rapport au Portugal et à d’autres pays catholiques, différente de celle qu’avait le Prince Aga Khan ».
Selon la CLR, plus de 80% de la population se déclare catholique et cela finit par se refléter dans des aspects protocolaires tels que le calendrier national, qui maintient plusieurs jours fériés religieux catholiques.
Néanmoins, la loi prévoit que d’autres confessions peuvent demander la reconnaissance de jours sacrés à des fins de travail ou scolaires, à condition qu’ils soient dûment justifiés.
Le Portugal maintient un accord – la Concorde de 2004 – qui garantit à l’Église catholique des exemptions fiscales, telles que l’IMI et la TVA, ainsi que des droits comme l’enseignement de la discipline Éducation Morale et Religieuse Catholique dans les écoles publiques, accords qui, selon le président de la CLR, ne sont pas conclus avec d’autres religions si celles-ci ne le souhaitent pas, étant donné que toutes sont représentées et ont été « choisies pour leur importance dans la société portugaise ».
En ce qui concerne l’enseignement religieux, Isabel Moreira défend que l’État « ne devrait pas se charger de l’enseignement de la religion dans les écoles », étant « la seule manière de garantir véritable égalité et neutralité ».
Jorge Miranda explique que cette discipline « n’est pas obligatoire, ce sont les parents qui choisissent. C’est une forme d’enseignement comme une autre. Si elle était obligatoire, là, oui, ce serait problématique. »
Selon un communiqué du gouvernement, le programme des événements du 25 avril prévu à la Résidence Officielle du Premier ministre se tiendra le jeudi.
