Gâteau portugais : histoire, recette et passion d’une pâtisserie et dessert légendaire
Le gâteau portugais fascine les gourmands du monde entier. Il s’agit bien sûr du célèbre pastel de nata, cette petite tartelette dorée à la crème dont la réputation a depuis longtemps franchi les frontières du Portugal. Élue parmi les meilleures douceurs de la planète par les guides culinaires, surpassant même des classiques de la pâtisserie française, cette spécialité incarne à elle seule la richesse de la gastronomie lusitanienne. Son feuilletage croustillant, sa crème onctueuse aux notes de cannelle et de citron, et son léger voile caramélisé en surface provoquent une véritable addiction gourmande chez ceux qui la goûtent. Comment un si petit dessert a-t-il pu devenir un si grand emblème ? Embarquons pour un voyage sucré à travers son histoire, sa recette authentique, ses variantes et les lieux où le déguster au mieux.
Gâteau portugais
Impossible d’évoquer la pâtisserie portugaise sans penser immédiatement aux pastéis de nata, affectueusement appelés par certains « le gâteau portugais ». Il s’agit de tartelettes individuelles à la crème, à la fois fondantes et croustillantes, que l’on déguste généralement tièdes, saupoudrées de cannelle ou de sucre glace. Leur simple évocation suffit à éveiller des souvenirs de cafés ensoleillés de Lisbonne, où habitants et visiteurs se pressent pour mordre dans ces douceurs iconiques. Symbole de la convivialité portugaise, ce dessert a conquis une renommée telle qu’on dit des pastéis de nata qu’ils sont « plus connus que la Tour de Belém » à Lisbonne. De fait, rares sont les délices sucrés à susciter une telle passion : le gâteau portugais est devenu un véritable trésor national, célébré aussi bien par la population locale que par les gourmets aux quatre coins du monde.
Pâtisserie portugaise la plus célèbre!
Le pastel de nata puise ses origines dans l’illustre tradition des douceurs conventuelles portugaises, ces pâtisseries mises au point jadis dans les couvents et monastères. Son histoire remonte au début du XIX siècle, voire un peu avant. C’est au monastère des Hiéronymites (Mosteiro dos Jerónimos), dans le quartier de Belém à Lisbonne, que des religieuses auraient créé la recette originelle. À l’époque, les couvents utilisaient de grandes quantités de blancs d’œufs pour amidonner le linge ou fabriquer les hosties, laissant de nombreux jaunes d’œuf inutilisés. Pour ne pas gâcher ces jaunes, les sœurs lisboètes les incorporèrent à du sucre et du lait, enfournés dans une pâte feuilletée : ainsi serait né le premier pastel de nata, un flan portugais d’une exquise simplicité.
Durant des années, la recette reste un secret bien gardé derrière les murs du monastère. Mais en 1820, la Révolution libérale au Portugal provoque la fermeture de nombreuses institutions religieuses, y compris le monastère de Belém. Cherchant des fonds pour subsister, les religieuses (ou selon d’autres versions, les moines) commencèrent à vendre leurs précieux gâteaux aux voyageurs de passage. Quelques années plus tard, en 1837, la recette fut transmise à un pâtissier qui ouvrit la célèbre Fábrica dos Pastéis de Belém – la seule pâtisserie autorisée à employer l’appellation pastéis de Belém. Depuis lors, cette boutique historique de Lisbonne prépare chaque jour la version originale de ce gâteau traditionnel portugais, suivant une recette jalousement tenue secrète depuis près de deux siècles. Seuls quelques maîtres pâtissiers initiés connaissent les ingrédients exacts qui donnent aux véritables pastéis de Belém leur saveur inimitable.
Au fil du temps, la popularité du gâteau portugais n’a fait que grandir. D’abord pâtisserie locale prisée des Lisboètes, il est devenu l’emblème de la pâtisserie portugaise tout entière. N’importe quel café au Portugal sert aujourd’hui des pastéis de nata tout juste sortis du four, témoignage de l’ancrage de ce dessert dans la vie quotidienne des Portugais. Et bien au-delà des frontières, sa réputation s’est propagée avec les voyageurs et la diaspora : on trouve à présent ces tartelettes dans les boulangeries et salons de thé du monde entier, de Paris à Macao.
Gâteaux et pâtisseries typiques portugais : liste complète détaillée
🍮 Pâtisseries à base d’œufs (doces conventuais) :
Pastel de nata (Lisbonne)
Pastel de Belém (Lisbonne, original)
Ovos moles de Aveiro (Aveiro)
Pastel de Tentúgal (Coimbra)
Papos de Anjo (Alentejo)
Toucinho do céu (Guimarães, Trás-os-Montes, Alentejo)
Trouxas de ovos (partout au Portugal)
Lampreia de ovos (Minho)
🍰 Gâteaux moelleux traditionnels :
Pão de ló de Ovar (Ovar)
Pão de ló de Alfeizerão (Leiria)
Pão de ló de Margaride (Felgueiras)
Sericaia (Alentejo)
Bolo Rei (tout le Portugal, période de Noël)
Bolo Rainha (version du Bolo Rei sans fruits confits)
🥧 Petits gâteaux et tartelettes (Queijadas) :
Queijada de Sintra (Sintra)
Queijada de Évora (Alentejo)
Queijada de Vila Franca do Campo (Açores)
Queijada de Madeira (Madère)
Queijada de Pereira (Montemor-o-Velho)
🍪 Feuilletés et chaussons sucrés :
Travesseiro de Sintra (Sintra)
Jesuítas (Santo Tirso, pâtisserie triangulaire glacée)
Guardanapos (tout le pays, biscuit moelleux plié garni de crème)
Pasteis de Feijão (Torres Vedras, garnis à la pâte d’haricots sucrée)
🍩 Beignets et fritures sucrées :
Bola de Berlim (partout au Portugal, notamment sur les plages)
Filhós (beignet traditionnel de Noël)
Sonhos (beignets légers, période de Noël)
Malassadas (Madère et Açores, très populaires à Hawaï grâce à la diaspora)
🥮 Biscuits et petits gâteaux secs :
Broas Castelares (petits biscuits moelleux à base de patate douce, typiques de Noël)
Areias (biscuits sablés typiques)
Bolachas de manteiga (biscuits au beurre)
Cavacas (biscuits secs glacés, plusieurs régions)
🎂 Gâteaux traditionnels régionaux :
Bolo de Mel (Madère)
Folar de Páscoa (gâteau traditionnel de Pâques avec des œufs durs à l’intérieur)
Bolo Podre (gâteau riche aux épices et fruits secs, Trás-os-Montes)
Bolo de Arroz (partout, petit gâteau moelleux à base de farine de riz)
🍯 Douceurs régionales spécifiques :
Pudim Abade de Priscos (Braga, riche pudding au caramel, bacon, vin de Porto)
Leite-creme (crème brûlée portugaise, très populaire partout)
Arroz doce (riz au lait parfumé à la cannelle et citron)
