Du côté des chercheurs, la lettre est signée également par Alexandre Quintanilha, président de l’Institut de Pathologie et d’Immunologie Moléculaire de l’Université de Porto, Manuel Sobrinho Simões et Mário Figueiredo de l’Institut de Télécommunications.
La lettre fait suite à l’intention exprimée par le ministre de l’Éducation, de la Science et de l’Innovation d’écouter la communauté scientifique au sujet de la nouvelle Agence de Recherche et d’Innovation (AI2), qui absorbera la Fondation pour la Science et la Technologie (FCT) et l’Agence Nationale d’Innovation (ANI).
Tout en considérant positive l’accent mis sur l’innovation et la science, ainsi que les objectifs de réforme du fonctionnement et de l’organisation des agences de financement, les signataires argumentent cependant que la fusion des deux entités ne répond pas à cet objectif.
« Des mesures sont nécessaires pour favoriser l’articulation à la base du système et générer des dynamiques de connaissance mutuelle et de collaboration », soulignent-ils, mettant en avant les avantages de maintenir deux agences autonomes : l’une focalisée sur les projets de recherche avec une tutelle exclusive de la science, et l’autre spécialisée dans la recherche et le développement du secteur entrepreneurial, la recherche en consortium et l’innovation, sous une tutelle conjointe de la science et de l’économie.
En ce qui concerne les mesures concrètes, les signataires suggèrent, par exemple, la création de structures flexibles composées de chercheurs, d’entrepreneurs et d’entreprises, qui évalueraient la valeur potentielle des connaissances générées et les possibilités d’application.
« De cette évaluation pourrait résulter la création de ‘startups’, l’enregistrement de brevets ou l’orientation vers des tests en laboratoire, vers des entreprises ou vers des entités du secteur public des solutions identifiées », expliquent-ils.
La question des brevets est également mise en avant, avec une proposition de création, auprès de l’actuelle ANI, d’un bureau d’évaluation et de soutien à l’enregistrement et à la gestion des brevets, afin d’aider à surmonter les difficultés liées à l’enregistrement et à la valorisation de la propriété intellectuelle.
Les recteurs et les chercheurs plaident également pour le lancement de nouveaux appels à projets permettant d’accéder à un financement complémentaire pour le développement des composantes d’innovation des projets de recherche, ainsi que de nouveaux appels destinés aux candidatures conjointes entre entreprises, institutions d’enseignement supérieur ou instituts de recherche avec des « idées et défis de marché nécessitant des connaissances ».
Ces idées seraient évaluées par l’entité de financement « et, si jugées appropriées, l’entité employeuse pourrait bénéficier du financement pour sous-traiter des entités du système scientifique ».
D’un autre côté, il est proposé que les fonds du Système d’Incitations Fiscales à la R&D Entrepreneuriale puissent être utilisés pour commander des projets d’innovation aux entités du système scientifique et technologique national.
Le décret-loi créant la nouvelle agence a été approuvé par le gouvernement le 4 septembre et attend la promulgation du Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, qui, selon le ministre de la Science, a déjà demandé des éclaircissements au gouvernement concernant ce diplôme.
Vendredi dernier, le Ministère de l’Éducation, de la Science et de l’Innovation a annoncé qu’il entendra, à partir de mardi, les représentants des communautés scientifique et d’innovation pour discuter du fonctionnement de l’AI2.
Certains des recteurs et chercheurs qui signent la lettre adressée maintenant au gouvernement avaient déjà écrit à la Présidence de la République en septembre pour exprimer leurs préoccupations quant à la suppression de la FCT.