L’exposition ‘José Mattoso — Faire l’Histoire, Repenser l’Archive’ « est une tentative de guider les gens à travers son parcours scientifique, son œuvre, et la signification de l’action du professeur Mattoso, tant au niveau de l’Histoire que des archives et de certains éléments que nous avons considérés comme marquants, tant en tant qu’historien qu’en tant que directeur de la Torre do Tombo et de l’Instituto Português dos Arquivos [IPA] », a déclaré à l’agence Lusa l’historien João Luís Fontes, l’un des commissaires de l’exposition.
En même temps, il y a « un côté plus personnel qui émerge des lettres, de la machine à écrire qu’il utilisait [et qui sera exposée] », a ajouté l’historien de l’Université Nouvelle de Lisbonne.
L’exposition, qui sera ouverte au public du 22 avril au 27 juin, est organisée en deux grands axes : ‘Faire l’Histoire’ et ‘Repenser l’archive’, qui se rapporte à l’espace où elle est installée.
Concernant l’exposition, João Luís Fontes a affirmé qu’elle se rapporte « à la conjugaison de ces deux éléments, c’est-à-dire qu’une partie est un ensemble de documents, surtout médiévaux, ou historiographiques, sur lesquels José Mattoso a mené un important travail réflectif pour le renouveau qu’il a opéré sur la vision du passé médiéval dans l’espace portugais ».
Un autre noyau d’exposition fait référence à ses fonctions en tant que directeur de la Torre do Tombo et fondateur et premier directeur de l’IPA, en 1988, « et à l’importance qu’il a accordée à un renouveau et à une modernisation du travail réalisé dans les archives, tant en termes d’instruments de description, que de procédures et d’inventaire des fonds [documentaires] et de leur propre étude. Inscrire l’archivistique portugaise dans le contexte international et dans les pratiques qui se faisaient déjà un peu partout dans le monde ».
Il y a encore « un petit noyau qui contient quelques documents de l’archive personnelle de José Mattoso, qui est sous la garde de la Torre do Tombo, dans lequel nous trouvons certaines correspondances qu’il a entretenues avec d’importants médiévistes et figures de la culture, et quelques cahiers de notes de sa jeunesse, lorsqu’il a commencé sa recherche, alors qu’il était encore moine bénédictin », a ajouté João Luís Fontes.
C’est en tant que moine que José Mattoso a réalisé sa thèse de licence et celle de doctorat, respectivement sur le monastère bénédictin de Pendurada et sur l’adoption par de nombreux monastères du Comté de Portucale, notamment de la diocèse de Porto, de la règle bénédictine, comme règle exclusive régissant la vie des communautés.
« Fondamentalement, ce qu’il voulait savoir, c’était comment l’ordre [religieux] auquel il appartenait a pu s’implanter de manière si forte au nord du Portugal et impliquer un nombre si important de monastères, inscrivant cela dans une logique d’Histoire sociale et politique ; qui étaient les patrons, les liens avec les familles de la noblesse, le roi, en cherchant à intégrer une histoire monastique dans une histoire sociale ».
Ces notes de collecte de documentation consultée, mais aussi des dessins de bâtiments et de détails artistiques de monuments romaniques, proviennent du fonds conservé au Campo Arqueológico de Mértola, dans le Bas Alentejo.
Dans l’historiographie nationale, « il y a sûrement un avant et un après José Mattoso » qui inaugure un paradigme différent de compréhension de l’Histoire, a dit le commissaire à Lusa.
« Mattoso fait partie d’une génération qui a profondément innové l’historiographie médiévale », a-t-il déclaré, en énumérant les historiens A. H. Oliveira Marques (1933-2007) et Iria Gonçalves. « Mais lui [Mattoso] a inauguré une vision complètement différente du passé, notamment à travers son œuvre ‘Identificação de Um País' », a dit João Luís Fontes, historien de l’Université Nouvelle de Lisbonne, en rappelant que l’Histoire du Portugal, par Mattoso, « était un best-seller dans les années 1990 ».
La nouvelle vision de José Mattoso « cherchait à rompre avec les canons plus nationalistes et de l’exaltation patriotique qui étaient plus attentifs, surtout à cette Histoire traditionnelle des grandes figures politiques, des grands événements, mais qui ne regardait pas le royaume dans son ensemble, ses structures, ses groupes sociaux, l’implantation sur le territoire, les relations de pouvoir » – éléments de renouveau apportés par le courant de la ‘Nouvelle Histoire’ qui se déroulait déjà dans d’autres pays.
« Ce n’était plus seulement une Histoire simplement une chronologie des principaux événements, mais l’Histoire qui cherche à comprendre la vie des hommes et des femmes dans le temps, sur un territoire donné, ce qui impliquait beaucoup plus de dimensions que l’Histoire traditionnelle ne l’était souvent ».
« José Mattoso va apporter beaucoup de choses sur les représentations, la culture, les catégories mentales, la santé et la maladie, sur les visions du corps et les visions et expériences de la mort, sur la sorcellerie, et qui ne faisaient pas partie de l’Histoire officielle, exaltante du passé du pays, mais qui sont importantes pour avoir une compréhension beaucoup plus large de ce même passé », a conclu João Luís Fontes.
L’équipe de commissariat de l’exposition est composée d’Amélia Aguiar Andrade, Bernardo de Vasconcelos e Sousa et Luís Filipe Oliveira, en plus de João Luís Fontes.
José Mattoso a soutenu que « l’Histoire nous invite à vivre avec les incommodités qui en découlent et à essayer d’en tirer quelque avantage ». « Plus que d’exalter la Patrie, ce qui m’intéresse, c’est la relation des Portugais les uns avec les autres », a dit l’historien dans une interview à l’agence Lusa.
La production historiographique de Mattoso a commencé à être publiée en 1968, avec ‘Les Monastères de la Diocèse de Porto de l’an mille à 1200’, suivi en 1970 de ‘As Famílias Condais Portucalenses – séculos X e XI’, thème qu’il a repris en 1981 avec l’œuvre ‘A Nobreza Medieval Portuguesa. A Família e o Poder’ (1981). ‘Religião e Cultura na Idade Média Portuguesa’ date de 1982.
En 1985, il publie ‘Portugal Medieval’ et, l’année suivante, son œuvre de référence, ‘Identificação de um País’ (deux volumes), qui lui a valu le Prix Alfredo Pimenta et le Prix Essai du P.E.N, Clube, en 1986. En 2020, il a publié ‘História Contemplativa’, une réflexion sur l’Histoire.