Un travail publié aujourd’hui dans le Journal of Applied Ecology explique comment ces stratégies peuvent être appliquées à d’autres systèmes socio-écologiques, en utilisant des réseaux spatiaux et la modélisation de méta-populations, à l’intérieur et à l’extérieur de l’Amazonie, selon un communiqué envoyé à l’agence Lusa par l’Université de Coimbra (UC).
La recherche inclut la participation de Sérgio Timóteo, chercheur au Centre d’Écologie Fonctionnelle (CFE) de la Faculté des Sciences et de Technologie de l’Université de Coimbra (FCTUC).
Selon le chercheur, dans le bassin du fleuve Juruá, en Amazonie occidentale brésilienne, la cogestion de l’arapaïma – le plus grand poisson d’eau douce au monde – a attiré l’attention sur sa conservation, car la protection des lacs de méandre par les habitants locaux a favorisé la récupération de l’espèce, qui était au bord de l’extinction, bénéficiant à la biodiversité et au bien-être des communautés.
« Parmi les différentes possibilités, le choix des lacs à protéger est fait par des pêcheurs locaux expérimentés, qui se basent sur un savoir écologique accumulé au fil des générations sur les dynamiques saisonnières du fleuve et le comportement des poissons », a déclaré Sérgio Timóteo.
Selon le chercheur, « ce savoir local est combiné avec des politiques réglementaires qui définissent des quotas annuels de pêche pour les lacs cogérés, afin de garantir la durabilité du système et de prévenir la pêche illégale ».
Les auteurs du travail ont développé six scénarios alternatifs de cogestion de la pêche dans la région, basés sur des données de population de l’arapaïma recueillies entre 2011 et 2022 par des pêcheurs locaux dans 13 lacs protégés et 19 lacs non protégés.
L’équipe a construit un réseau spatial, dans lequel les 31 lacs sont liés entre eux, selon leur position géographique, leur état de protection et l’écologie de l’arapaïma.
L’étude a été utilisée pour développer un modèle populationnel prenant en compte le nombre d’adultes d’arapaïma dans chaque lac au fil du temps, la croissance de la population et la capacité de charge de chaque lac.
Les scénarios alternatifs proposés impliquent des changements dans les lacs protégés basés sur des facteurs tels que les liens entre les lacs, la superficie, la position géographique, la capacité de charge ou sans critères spécifiques.
Les auteurs ont également modélisé différents niveaux de pêche illégale dans les lacs non protégés.
« Les résultats ont été surprenants. Bien qu’une stratégie basée sur la capacité de charge offre des résultats plus efficaces, le schéma de cogestion existant a montré des performances très proches. Cela souligne l’importance et la fiabilité du savoir local des pêcheurs, puisque les lacs gérés par les communautés ont maintenu des populations élevées d’arapaïma et sont d’importants refuges contre la surexploitation », a-t-il souligné.
En plus du savoir sur la région de Juruá et l’Amazonie, le travail fournit un guide pour intégrer le savoir local et la modélisation écologique, promouvant la durabilité dans des écosystèmes complexes à travers le monde.
Selon le chercheur, les résultats « renforcent la valeur du savoir écologique local dans la définition de plans de conservation spatiale » en Amazonie.
« En choisissant quels lacs doivent être protégés ou gérés de manière durable, les pêcheurs locaux réalisent une analyse multidimensionnelle qui tient compte de divers facteurs, tels que l’écologie des poissons, les conditions environnementales du lac et les aspects logistiques de l’accès », a-t-il indiqué.
Le chercheur a conclu que ce processus « représente la réalisation d’une technologie sociale complexe, forgée au cours de millénaires d’interactions entre les gens et la nature ».