« Nous ne pouvons pas prendre ou courir de risques, mais principalement la grande raison est liée à notre engagement fort et au suivi d’une ligne que tous nos alliés en Europe ont également suivie, à savoir qu’ils ont tous annulé ces activités », a déclaré le Chef d’état-major de l’Armée de l’air, Cartaxo Alves, interrogé sur la suspension de l’initiative ‘Bases Ouvertes’.
Le responsable s’exprimait en marge d’une visite des ministres de la Défense du Portugal et de la Suède, Nuno Melo et Pål Jonson, respectivement, à l’Escadron 506 de l’Armée de l’air portugaise à la Base aérienne n°11, à Beja.
Cartaxo Alves a estimé que le Portugal pourrait « prendre des risques » si l’Armée de l’air était « engagée dans une grande opération » comme l’initiative « Bases Ouvertes », prévue pour ce mois-ci et octobre, pouvant y avoir « quelques éventuels attentats » comme cela s’est déjà produit en Europe.
Les questions de sécurité en Europe affectent « tout le monde », indépendamment du fait que le Portugal soit « à la pointe » du territoire, a-t-il ajouté.
« Si l’on se concentre sur l’Europe, combien de festivals européens ont été annulés cette année ? », a-t-il demandé, répondant immédiatement : « Tous ».
« Donc, ce sont des décisions qui ne sont pas prises isolément par les pays, mais analysées avec les partenaires », a-t-il assuré.
L’initiative « Bases Ouvertes » consiste à ouvrir au public plusieurs bases aériennes de l’Armée de l’air à travers le pays, pour une démonstration de compétences et diverses activités, comme les traditionnels « baptêmes de l’air » où les citoyens ont l’opportunité de voler à bord d’un aéronef de la branche.
Le Chef d’état-major de l’Armée de l’air a ajouté que l’augmentation de « l’engagement opérationnel » ces « dernières fois », comme le soutien à l’Ukraine et le transport médical d’urgence sur le territoire national, est un autre aspect qui a motivé l’annulation des activités.
« Nous avons maintenant ici presque tous les escadrons de combat de l’OTAN [Organisation du Traité de l’Atlantique Nord] dans un grand exercice qui commencera cette semaine et se terminera le 30. Par conséquent, c’est un engagement opérationnel supplémentaire à l’activité qui existait », a-t-il précisé.
Le Chef d’état-major de l’Armée de l’air faisait référence au ‘Tiger Meet’, l’un des principaux exercices annuels de l’OTAN.
Pour cette raison, « nous suivons la ligne de tous nos alliés et de tous les pays », c’est-à-dire « ce type d’activités a été annulé pour donner lieu à plus d’engagement opérationnel et à plus d’entraînement opérationnel », a renforcé Cartaxo Alves.
La dernière base à recevoir cette initiative était la Base aérienne n° 1, à Sintra, dont l’édition a eu lieu les 6 et 7. Cette année, des activités ont également été réalisées à Ota, à Ovar, et aux Lages, aux Açores.
Les éditions prévues pour les bases aériennes de Monte Real, Montijo et Beja, sur l’aérodrome de Manœuvre n° 3, sur l’île de Porto Santo, à Madère, et au Champ de Tir de Samora Correia, à Alcochete, ont été annulées.