Lors d’un événement qui se tient aujourd’hui à la représentation permanente du Portugal auprès de l’Union européenne (UE), les ministres des Affaires étrangères, Paulo Rangel, et des Finances, Joaquim Miranda Sarmento, ainsi que le président de la mairie de Porto, Pedro Duarte, présenteront la candidature portugaise à l’Autorité européenne des douanes (EUCA, selon son sigle anglais).
Il s’agit de la présentation officielle à Bruxelles – après que la candidature a été formalisée auprès de la Commission européenne – devant un public composé de membres des institutions européennes.
Il appartient désormais à l’exécutif communautaire d’évaluer et d’émettre un avis, dans une décision qui sera prise par les colégislateurs (pays et eurodéputés), probablement en février.
L’Autorité douanière de l’UE est une nouvelle agence communautaire, proposée par la Commission européenne en 2023, qui aura pour mission de coordonner la gestion des risques douaniers entre les différentes administrations douanières des États membres de l’UE.
Outre le Portugal, huit autres pays sont candidats : Belgique (Liège), Espagne (Málaga), France (Lille), Croatie (Zagreb), Italie (Rome), Pays-Bas (La Haye), Pologne (Varsovie) et Roumanie (Bucarest).
En septembre dernier, le gouvernement portugais a annoncé qu’il présenterait une candidature européenne pour accueillir au Portugal, à Porto, la nouvelle Autorité européenne des douanes.
Le gouvernement a alors annoncé, par le biais d’un communiqué publié par le ministère des Finances, qu’il « avancerait avec une candidature au processus de sélection » en estimant que « le Portugal réunit les conditions nécessaires pour assurer les installations de cette nouvelle entité ».
Pour le gouvernement portugais, la localisation géographique du pays est l’un des avantages de la candidature.
« Le pays est la porte d’entrée naturelle pour le commerce transatlantique et intercontinental en Europe, avec une vaste frontière maritime, ayant une grande tradition en matière douanière », a alors fait valoir le ministère des Finances.
« L’historique d’innovation, particulièrement dans la digitalisation » de l’Autorité fiscale et douanière portugaise a été indiqué comme un autre des motifs.
Concernant le choix de Porto comme ville candidate pour accueillir l’agence, le ministère a expliqué que, compte tenu des critères de sélection, la ville est la « plus appropriée, assurant de bonnes accessibilités et infrastructures, des conditions d’accès au marché du travail et à l’enseignement, sécurité et qualité de vie ».
Cependant, l’emplacement exact n’a pas été mentionné.
L’Autorité douanière de l’UE devrait être établie à partir de 2026, la Commission européenne étant responsable du lancement de son fonctionnement.
L’idée du Portugal serait que, à partir de l’année prochaine, le siège soit en fonctionnement pour que, d’ici 2034, environ 250 employés y travaillent.
L’exécutif communautaire va maintenant évaluer au cours des prochaines semaines les neuf candidatures, souhaitant garantir que l’emplacement permettra à l’autorité d’exécuter ses tâches et pouvoirs, de recruter du personnel hautement qualifié et spécialisé, et d’offrir des opportunités de formation.
Bruxelles va également vérifier l’accessibilité de l’emplacement, l’existence d’installations sociales, l’accès adéquat à la sécurité sociale et aux soins médicaux, ainsi que l’équilibre géographique.
Actuellement, il y a deux agences décentralisées de l’UE ayant leur siège au Portugal, précisément à Lisbonne, à savoir l’Agence européenne de la sécurité maritime et l’Agence de l’Union européenne sur les drogues.
Le Portugal a déjà tenté, sans succès, d’accueillir l’Agence européenne des médicaments avec Lisbonne et Porto.
L’UE compte plus de 30 agences décentralisées réparties dans divers États membres.