« Il ne me viendrait pas à l’esprit, en tant que ministre de la Défense nationale, de promouvoir l’acquisition de ces équipements et de lancer cette mission militaire de soutien à la population civile, sans que l’armée de l’air ne garantisse au préalable non seulement qu’elle est disponible pour le faire, qu’elle veut le faire, mais aussi qu’elle dispose de militaires disponibles pour l’assurer », a affirmé Nuno Melo.
Dans des déclarations à l’agence Lusa, en marge de l’ouverture solennelle de l’année académique de l’Institut de la Défense nationale (IDN), à Lisbonne, Nuno Melo a été interrogé sur la disponibilité de l’armée de l’air pour aider aux missions d’urgence médicale – quelque chose qui a déjà eu lieu cet été – par le biais de l’achat de quatre nouveaux Black Hawk, ce qui pourrait ne pas surcharger la branche.
Nuno Melo a rejeté cette possibilité et a de nouveau défendu l’option de l’exécutif PSD/CDS-PP, qui devrait avoisiner les 32 millions d’euros, financée par le Plan de Relance et de Résilience (PRR), chaque unité coûtant huit millions.
Le ministre et également président du CDS-PP a souligné que « cet investissement est réalisé en pensant à ce que l’armée de l’air peut faire sur une base qui est complémentaire » et que la branche « ne prétend pas être le vecteur de l’urgence médicale au Portugal ».
« L’urgence médicale a une certaine configuration et un design qui découle d’un cadre normatif », a-t-il déclaré, en insistant sur le fait que les moyens seront disponibles en cas de besoin.
À un moment où l’adéquation de ces moyens pour les missions d’urgence médicale a été débattue publiquement, le gouvernement a exprimé son espoir « que ce dérapage, basé sur cette mousse des jours, politicienne, qui a une agenda, ne vienne pas compromettre un projet qui se mesure par les vies qui peuvent être sauvées ».
Concernant d’autres utilisations possibles des Black Hawk, en plus de l’aide à l’urgence médicale, Nuno Melo a mentionné que l’armée de l’air a déjà reçu cinq d’un total de neuf (qui avec cet investissement passeront à 13) et a souligné que ces aéronefs « seront directement engagés dans la lutte contre les incendies » ou dans d’autres opérations militaires de soutien à la population civile.
Le ministre a fait valoir qu' »acquérir un aéronef implique de former des pilotes, d’acheter des pièces, d’adapter les infrastructures » et que lorsque l’exécutif opte pour l’acquisition de quatre Black Hawk supplémentaires, il économise des ressources, puisqu’il dispose déjà des infrastructures, des pièces et des pilotes formés.
« Et je demande: quelle personne lucide ne souhaite pas que l’État dispose de moyens qui peuvent venir en aide aux gens en cas de besoin? Que préfèrent certains, notamment ceux qui contestent aujourd’hui? Qu’en cas de défaillance imminente, ou de défaillance existante, lorsque c’est nécessaire, l’État ne puisse rien faire », a-t-il questionné.
Interrogé sur le programme qui marquera le 50e anniversaire du 25 novembre 1975, célébré ce mois-ci et organisé par une commission présidée par le lieutenant-général Alípio Tomé Pinto, Nuno Melo a précisé que les initiatives débuteront ce mois-ci et se poursuivront jusqu’à la mi-année prochaine.
Ce « ensemble d’initiatives », a-t-il ajouté, comprendra des cérémonies militaires, des ‘podcasts’, un documentaire et l’édition de livres, avec des témoignages et des déclarations qui sont encore en cours de collecte.
Dans son intervention lors de l’ouverture solennelle de l’année scolaire de l’IDN, Nuno Melo a souligné que le contexte géopolitique a rendu l’investissement en défense un « impératif », et « comme l’Europe ne veut pas et ne peut pas rester entre la puissance et l’impuissance, les Européens ont décidé de miser sur le renforcement des capacités de défense dans un processus où le Portugal joue son rôle ».
« La santé est absolument fondamentale, l’habitation bien sûr, le pays doit avoir de l’éducation, il doit avoir de l’industrie, mais il doit aussi avoir de la sécurité et de la défense, qui sont, je dirais, la base de tout. Sans sécurité et défense, tout le reste risque de s’effondrer », a-t-il argumenté.