Une source du Commandement de la GNR de Vila Real a déclaré que pendant la nuit de mercredi à jeudi, quelqu’un a endommagé deux machines de forage et un tracteur de soutien et qu’après l’alerte, une patrouille du poste de Boticas s’est rendue sur place pour rédiger un rapport d’incident.
L’information a initialement été transmise à l’agence Lusa par e-mail, indiquant que des activistes opposés à la mine de lithium avaient détruit des machines de prospection à Covas do Barroso après avoir envahi la zone de concession, représentant ainsi une escalade de la résistance au projet visant à détruire les montagnes du Barroso.
L’agence Lusa a confirmé cette situation avec la GNR et a contacté l’entreprise Savannah qui a affirmé que, « malgré cet incident, les travaux sur le terrain ont continué aujourd’hui comme d’habitude » et qu’ils « continueront ainsi ».
La Savannah a également précisé que les machines affectées étaient sous-traitées, y compris une machine agricole et un tracteur appartenant à un habitant du village de Covas do Barroso, avec qui l’entreprise a déclaré être « totalement solidaire » aujourd’hui.
« La Savannah effectue un travail légitimé par l’État sur des terrains où nous avons l’autorisation de travailler. Nous espérons que les autorités compétentes feront leur travail de protection des personnes et des biens, en veillant à l’application de la loi », a-t-elle souligné.
Elle a également déclaré que « les individus qui se vantent d’actes de vandalisme ne sont pas des activistes, mais des criminels ».
« C’est, malheureusement, quelque chose que nous anticipions comme réponse à l’engagement de Savannah à créer davantage d’emplois locaux et à développer un dialogue de plus en plus constructif avec la population locale », a-t-elle indiqué.
La Savannah souhaite exploiter du lithium dans la région de Covas do Barroso, au nord du district de Vila Real, mais la mine est contestée par les habitants, les élus locaux et les environnementalistes.
Au cours des sept dernières années, plusieurs manifestations ont eu lieu et des procédures judiciaires ont été lancées, entre autres actions de lutte contre l’exploitation minière dans ce territoire.
Le projet minier a été approuvé par l’Agence Portugaise de l’Environnement (APA), avec l’émission en 2023 d’une Déclaration d’Impact Environnemental (DIA) favorable mais conditionnée.
En février, les travaux de prospection ont été suspendus pendant 15 jours à Covas do Barroso, à la suite d’une injonction.
L’injonction a été déposée au Tribunal Administratif et Fiscal de Mirandela par trois propriétaires contre la servitude administrative accordée par le ministère de l’Environnement en décembre, autorisant Savannah à accéder à des terrains privés et publics pendant un an.
Après une interruption de deux semaines et après que le ministère ait répondu à l’injonction par une résolution motivée, invoquant l’intérêt public du projet, l’entreprise a repris la campagne de prospection de lithium.
La semaine dernière, la Commission européenne a inclus les projets d’exploitation de lithium à Boticas et Montalegre dans le premier ensemble de projets désignés comme stratégiques au titre du Règlement Européen sur les Matières Premières Critiques.
