« Un nombre important » d’avions de la famille A320 d’Airbus devra subir une modification immédiate de leur logiciel pour des raisons de sécurité. Près de la moitié de toute la flotte mondiale d’avions devrait être affectée par ce changement.
La compagnie aérienne portugaise, TAP, a déjà déclaré qu’elle « suit la situation, en gardant toujours comme priorité absolue la sécurité de [ses] passagers et équipages », sans préciser combien d’appareils seront affectés par la mise à jour ni quels désagréments pourraient survenir lors des vols.
Sur le site de ANA Aeroportos Portugal, à 7h50, les vols au départ de l’Aéroport Humberto Delgado, à Lisbonne, ne semblaient pas subir de perturbations.
La mise à jour est liée à un incident en octobre
La modification du logiciel est liée à une perte brutale d’altitude sur un vol de la compagnie JetBlue – en provenance de Cancún, Mexique, à destination de Newark, New Jersey, États-Unis – le 30 octobre dernier. Au moins 15 personnes ont été blessées lors de cet incident.
Il a été découvert à cette occasion que l’intense radiation solaire peut corrompre des données critiques pour le fonctionnement des systèmes de contrôle de vol.
Pour s’assurer que la situation ne se reproduise pas, Airbus a programmé l’immobilisation de tous les avions de la famille A320 pour ce samedi 29 novembre à partir de 23h59. La mise à jour du logiciel (qui implique en pratique de revenir à des modifications antérieures) devrait être relativement simple, mais elle nécessite que les avions soient arrêtés.
Pour la majorité des avions, la mise à jour du logiciel de la version précédente devrait prendre « quelques heures ».
Mais pour environ mille avions, cela implique le remplacement du matériel informatique, « ce qui prendra des semaines », a révélé à l’agence France-Presse (AFP) une source liée au processus.
« La sécurité est primordiale »
Dans un communiqué, « Airbus reconnaît que ces recommandations causeront des perturbations opérationnelles aux passagers et clients ». Et a ajouté : « Nous nous excusons pour les désagréments causés et travaillerons en étroite collaboration avec les opérateurs, en gardant la sécurité comme notre priorité absolue et primordiale ».
L’Agence européenne pour la sécurité de l’aviation (EASA) a également indiqué dans une note qu’elle a été informée de la situation par Airbus: « Ces mesures peuvent entraîner des interruptions de court terme dans les horaires de vol et, par conséquent, des désagréments pour les passagers. Cependant, comme toujours dans l’aviation, la sécurité est primordiale », a déclaré l’EASA.
Les perturbations (connues) des vols mondiaux
Iberia, partie du groupe IAG, a confirmé vendredi qu’elle travaille pour effectuer les « modifications nécessaires » sur ses avions A320 en toute sécurité et a garanti que les opérations de samedi ne seront pas affectées par cette situation.
La compagnie aérienne française Air France a annulé vendredi 35 vols en raison des problèmes de logiciel.
JetBlue, contactée par l’AFP pour lire ses commentaires sur l’incident, n’a pas répondu, tandis que la compagnie aérienne rivale American Airlines a indiqué qu’elle avait déjà commencé la mise à jour de son logiciel de navigation après avoir reçu la notification.
Également, l’américaine United Airlines a déclaré qu’elle n’a pas été affectée par le défaut, sans donner plus de détails, bien qu’elle opère plusieurs avions A320.
Pour sa part, la compagnie colombienne Avianca a estimé que 70% de sa flotte serait affectée et prévoit « des interruptions significatives dans les dix prochains jours », ayant expliqué dans un communiqué que la vente de billets est suspendue jusqu’au 8 décembre.
En Asie, où les avions A320 sont plus communs, l’autorité régulatrice de l’aviation en Inde a informé que 338 appareils Airbus dans le pays ont été affectés par le problème, mais a déclaré que la réinitialisation du logiciel sera terminée d’ici dimanche.
« Il n’y a aucun impact significatif sur l’intégrité des horaires dans l’ensemble de notre réseau », a publié Air India sur X. « Cependant, certains de nos vols peuvent subir de légers retards ou modifications d’horaire. »
À Taiwan, l’Administration de l’aviation civile a instruit les compagnies aériennes à effectuer des inspections et de la maintenance. On estime qu’environ deux tiers des 67 avions A320 et A321 opérés par les compagnies aériennes de l’île ont été affectés.
Au Japon, ANA Holdings, la plus grande compagnie aérienne, a annulé 65 vols samedi et a averti qu’il y aura plus de perturbations dimanche.
Asiana Airlines, de Corée du Sud, a déclaré pour sa part qu’elle ne prévoyait aucune interruption significative des vols, avec seulement 17 de ses appareils affectés.
L’Airbus A320 est le plus vendu au monde
Il y a environ 11 300 avions de la famille A320 en exploitation, dont 6 440 du modèle principal A320, qui a volé pour la première fois en 1987. L’arrêt affecte 350 compagnies aériennes dans le monde entier.
L’Airbus A320, qui est entré en service en 1988, est l’avion le plus vendu au monde. En septembre, il a détrôné le Boeing 737, du fabricant américain Boeing, dont la première unité a été livrée en 1968.
Fin septembre, Airbus avait livré 12 257 avions A320 (dont des versions de classe affaires), contre 12 254 Boeing 737.