«La mise en œuvre d’une solution corrective sur certains avions A320 implique des difficultés logistiques et des retards significatifs. Je tiens à présenter mes sincères excuses à nos clients et aux passagers affectés. La sécurité est notre priorité absolue», a déclaré Faury dans un message sur les réseaux sociaux.
Le directeur général d’Airbus a assuré que les équipes de l’entreprise «travaillent sans relâche pour soutenir les opérateurs et mettre en œuvre les mises à jour le plus rapidement possible, afin de remettre les avions en service et de retrouver un fonctionnement normal, avec le niveau de sécurité attendu d’Airbus».
Le problème a été révélé suite à une défaillance des systèmes de contrôle lors d’un vol de la compagnie aérienne américaine JetBlue entre Cancún et Newark, dans le New Jersey, le 30 octobre dernier, qui a subi une chute brutale d’altitude obligeant les pilotes à effectuer un atterrissage d’urgence à Tampa, en Floride.
L’analyse des experts a révélé que le problème était dû à une forte exposition des systèmes à la radiation solaire, à une intensité qui n’avait pas été testée jusqu’à présent, ce qui a conduit Airbus à introduire ces modifications.
Plus de 6 000 avions, soit la moitié des A320, l’avion le plus vendu de l’histoire de l’aviation commerciale, ont été affectés par ce problème, bien que la majorité n’ait eu besoin que d’une mise à jour logicielle pour maintenir les normes de sécurité.
Initialement, Airbus avait indiqué que 1 000 appareils nécessitaient une maintenance plus approfondie, ce qui pourrait les immobiliser au sol pendant quelques semaines, mais le ministre français des Transports, Philippe Tabarot, a indiqué que finalement cette intervention ne concernera qu’une centaine d’appareils.
En conséquence, des centaines de vols ont été annulés vendredi, bien que la plupart des compagnies aériennes aient réussi à rediriger les passagers affectés sur d’autres vols, ce qui a limité l’impact réel.
L’intervention a provoqué quelques annulations et retards en Europe, mais l’impact a été plus important en Asie et en Amérique, selon les différentes compagnies aériennes.
La plupart ont indiqué qu’elles avaient rapidement procédé à la mise à jour logicielle recommandée par Airbus.
En France, Air France a annulé 35 vols vendredi et prévoit d’en annuler 20 aujourd’hui, sans qu’aucun passager ne reste sans atteindre sa destination au cours de la journée, alors que la situation devrait revenir à la normale.
La compagnia allemande Lufthansa a également mis à jour les systèmes de ses avions pendant la nuit et ne prévoit aucune annulation, bien qu’elle n’exclue pas des retards sur ses vols.
La portugaise TAP, la britannique EasyJet, la belge Brussels Airlines et la suisse Swiss ont également signalé un impact limité, n’ayant annulé aucun vol, tout comme l’espagnole Iberia, dont les techniciens ont travaillé toute la nuit pour effectuer les mises à jour nécessaires.
En dehors de l’Europe, l’impact a été plus important. La japonaise ANA a annulé 65 vols, l’australienne JenStar une centaine, les philippines PAL et Cebu Pacific 80, et la mexicaine Volaris n’a pas précisé le nombre mais a annoncé des suspensions et des retards jusqu’à dimanche.
Enfin, la compagnie colombienne Avianca, fortement présente dans plusieurs pays d’Amérique latine, a indiqué que 70 % de sa flotte devait subir des opérations de mise à jour, ce qui provoquerait des «perturbations significatives» dans ses vols, sans donner plus de détails.
Les équipes des compagnies aériennes travaillent d’arrache-pied aux États-Unis pour éviter que les opérations n’affectent leurs vols en un week-end particulièrement compliqué en raison du grand nombre de vols prévus à l’occasion de Thanksgiving.
L’Airbus A320, mis en service en 1988, est l’appareil le plus vendu au monde. En septembre, Airbus a détrôné le Boeing 737, du constructeur américain Boeing, dont la première unité a été livrée en 1968.
À la fin septembre, Airbus avait livré 12 257 avions A320 (y compris les versions classe affaires), contre 12 254 Boeing 737.